La question de la présence médicale locale est souvent posée, surtout depuis que les déserts médicaux se dessinent en France rurale. Montendre, chef-lieu du canton, conserve une offre variée, même si nombre de patients évoquent des difficultés pour obtenir un rendez-vous sous 48h.
De nombreux autres médecins sont répertoriés dans les communes des alentours : Bussac-Forêt, Bedenac, Saint-Palais-de-Négrignac… Mais les effectifs globaux, selon l’ARS Nouvelle-Aquitaine, sont passés de 14 praticiens en 2010 à 9 en 2023 (source : DREES, Rapport Démographie Médicale, 2023), ce qui explique certaines difficultés pour trouver un médecin traitant dans le canton.
Outre les cabinets indépendants, le centre de santé montendrais est un élément-clé. Il réunit médecins, paramédicaux et propose parfois des consultations avancées de spécialistes.
Le centre reçoit chaque mois près de 450 patients différents (source : mairie de Montendre, 2024), avec une part croissante de familles installées récemment dans la région.
Un malaise soudain, un enfant qui fait une poussée de fièvre le dimanche : les services d’urgence ne sont pas tout près, l’hôpital le plus proche restant Jonzac (35 minutes en voiture).
L’expérience de nombreux habitants montre que l’organisation de cette continuité reste précieuse, mais parfois saturée lors des épidémies hivernales : d’où l’importance de bien repérer à l’avance les numéros utiles. Souvenir d’un samedi soir d’automne, où la file s’étirait le long de l’Avenue, dans le froid, chacun guettant son tour auprès du médecin de garde, pendant que les bénévoles de la Croix-Rouge servaient du café : image d’une solidarité locale qui perdure malgré les défis.
Montendre, comme de nombreux bourgs ruraux, a longtemps reposé sur la figure du « docteur de famille », seul praticien sillonnant les hameaux à mobylette. Le Dr Raymond Mounier, dont la plaque est encore visible rue d’Angoulême, fut un de ceux-là. Les archives du canton citent ce médecin, en 1954, visitant plus de 40 domiciles en une seule journée épuisante, et se déplaçant jusqu’à Chepniers, Bussac ou Jonzac…
L’arrivée des maisons médicales dans les années 2000 a changé la donne : passage du suivi individuel à une approche « coordonnée », apparition du Dossier Médical Partagé, développement de la téléconsultation (expérimentée depuis 2021 au centre de santé, source : Mairie de Montendre). Les jeunes médecins y trouvent de meilleures conditions de travail en équipe, même si attirer de nouveaux praticiens reste un défi majeur.
| Année | Nb de médecins généralistes | Centres/maisons de santé | Population du canton |
|---|---|---|---|
| 2010 | 14 | 2 | 10 000 |
| 2015 | 11 | 3 | 10 600 |
| 2023 | 9 | 4 | 11 300 |
(Sources : ARS Nouvelle-Aquitaine, Mairie de Montendre)
Une astuce locale bien connue : se présenter lors des marchés du samedi à Montendre ou dans la salle d’attente tôt le matin permet parfois d’obtenir un rendez-vous plus vite, ou au moins de dialoguer directement avec les secrétariats, beaucoup plus humains que les plateformes téléphoniques nationales. Aussi, informez-vous auprès de la mairie, qui relaie les arrivées de nouveaux médecins ou les périodes de congés (source : mairie de Montendre).
L’arrivée en janvier 2023 du centre de santé communautaire relève de la mobilisation active du territoire : élus, associations de patients et professionnels se sont réunis autour du projet. Autre exemple, le « Bus Santé 17 » fait étape à Montendre plusieurs fois par an pour des campagnes de prévention (dépistage, vaccinations, contrôles visuels et auditifs gratuits… – Source : Conseil Départemental 17).
Les initiatives associatives ne manquent pas non plus : Ateliers Santé Seniors au Foyer Rural, journées de don du sang à la salle municipale, cafés santé animés par les infirmières locales… Autant d’occasions de rencontrer les soignants dans un cadre convivial, autour d’un verre de Pineau ou d’un gâteau charentais, en posant ses questions sans tabou.
La question du renouvellement des effectifs reste cruciale, mais l’attachement aux valeurs humaines – écoute, proximité, accessibilité – se confirme. Les visites à domicile, la place centrale du marché comme lieu d’informations sur la santé, sont les témoins vivants de cette rencontre entre tradition et modernité dans notre canton. De nombreuses familles venues de Bordeaux ou d’Île-de-France témoignent d’avoir retrouvé ici une qualité d’accueil médical qu’elles pensaient disparue ailleurs, à condition de savoir patienter un peu… et d’accepter la spécificité d’un territoire où la santé rime avec relations humaines, écoute et solidarité.
Chers lecteurs, quelle a été votre plus belle rencontre avec la médecine de proximité ici à Montendre ? Avez-vous des conseils ou histoires à partager ? N’hésitez pas à écrire en commentaire ou à partager cet article autour de vous, sur le marché ou dans la file d’attente de votre pharmacie préférée… Votre point de vue fait vivre la santé locale !
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