Ils font battre le cœur du Canton : les grandes manifestations annuelles de Montendre et ses environs

Le printemps et l’été : une effervescence de rendez-vous

Freemusic Festival : le poumon musical au bord du lac Baron-Desqueyroux

Voilà plus de 20 ans que, chaque début d’été, le Freemusic Festival transforme la plage du lac Baron-Desqueyroux en véritable temple des musiques actuelles.

• Période : mi-juin, généralement sur 3 jours (vendredi-dimanche)
• Lieu : Parc du lac Baron Desqueyroux (avenue d'Angoulême, Montendre)
• Fréquentation : Entre 16 000 et 18 000 festivaliers sur le week-end (source : Sud Ouest, 2023)
• Programmation : Mélange pointu de têtes d’affiche nationales et internationales (Selah Sue, Orelsan, Vitalic…), découvertes électro, rap, reggae, musiques du monde.
• Atmosphère : Des scènes au bord de l’eau, des food-trucks locaux, des espaces chill sous les pins, et, chose rare : un festival familial, où les générations se croisent sans heurt.
• Billetterie & infos : Site officiel Freemusic

Pour beaucoup, c’est ici que l’on voit l’été arriver. On se laisse surprendre par la chaleur du soir, le parfum mêlé de la résine, et parfois, on croise encore un vieux campeur qui raconte l’édition 2005 ou 2012 avec des étincelles dans les yeux.

Fête médiévale de Montendre : remonter le temps en famille

Au pied du château et sur la grande place, chaque fin juin, Montendre se transporte « en 1410 ». La Fête médiévale, organisée par l’association Comité des fêtes Montendre, convie le public à deux jours d’immersion entre chevaliers, artisans d’art, saltimbanques et marché médiéval.

• Période : Généralement dernier week-end de juin
• Accès : Gratuit
• Anecdote : Un tournoi de chevalerie impressionne petits et grands, avec démonstrations à cheval sur l’esplanade du château.
• Pour les enfants : Ateliers d’initiation au tir à l’arc, confection d’enluminures, initiation à la danse médiévale.
• Ambiance : Les ruelles s’enchantent de brocantes costumées, le soir venu les cracheurs de feu animent la cour du château.

La Fête médiévale s’ancre dans le patrimoine de la ville, rappelant la forteresse du XIIe siècle autour de laquelle Montendre s’est développée.

La fête de la musique : musiques en cascade du centre-ville aux quartiers

Comme partout, le 21 juin marque l’arrivée officielle de l’été, mais à Montendre, la Fête de la musique a ce charme des rencontres improvisées. Des groupes locaux, des chorales, parfois un duo rock dans la cour d’un café, tout le centre-ville vibre au rythme de la convivialité.

• Période : 21 juin
• Lieux : Place de l’Hôtel de Ville, rues commerçantes, bars de nuit
• À ne pas manquer : Le chœur du collège anime souvent la première partie de soirée.

Ici, la Fête de la musique se vit « à la bonne franquette » : des familles posent une nappe sur l’herbe, des musiciens répètent une valse entre amis. L’événement tire son succès de la participation spontanée : chacun y trouve sa place, qu’il soit simple auditeur ou chanteur pour une nuit.

Fête foraine et Fête du lac : le rendez-vous incontournable de la mi-août

Installée au bord du lac, au cœur du parc ombragé, la fête foraine précède la Fête du lac, célébrant fin août la nature et l'art de vivre charentais.

• Période : Week-end autour du 15 août
• Animations : Jeux pour enfants, stands de confiseries, bals populaires, feu d’artifice sur le lac (le samedi soir)
• Fête du lac : Marché gourmand samedi après-midi, expositions d'artisans, baignade surveillée, démonstrations sportives (kayak, paddle, aviron…)

Un soir d’été, les effluves de barbe à papa et de magret grillé flottent au-dessus des allées illuminées. Sous le ciel étoilé, les feux d’artifice se reflètent sur le lac, dessinant des images inoubliables pour les familles comme pour les habitués.

L’automne et l’hiver : traditions, goûts et chaleur partagée

Les marchés d’automne et la Fête de la Châtaigne à Pommiers-Moulons

Dès octobre, la commune de Pommiers-Moulons célèbre la châtaigne, véritable trésor du terroir local. Dans le bourg, les stands rivalisent de créativité : marrons chauds, farine de châtaigne, confiseries, mais aussi soupe de châtaigne, tartes traditionnelles et même gnocchis maison.

• Période : Troisième dimanche d’octobre
• Lieu : Salle des fêtes et centre bourg de Pommiers-Moulons
• Spécialités locales : Châtaignes grillées au feu de bois, Bellet (vin local chaud)
• Pour les enfants : Balades contées en forêt autour du ramassage de châtaignes, ateliers « apprendre à fabriquer son hérisson »

C’est aussi l’occasion de rencontrer des producteurs du canton, d’échanger des recettes ou simplement de savourer un cru rare en famille auprès d’un brasero.

Les marchés de Noël : artisanat, gourmandises et lumière en hiver

À l’approche de décembre, plusieurs communes du canton organisent leur marché de Noël. Montendre, mais aussi Montguyon, Expiremont ou Jussas vibrent au rythme des chalets en bois, avec stands de producteurs et d'artisans.

• Période : Week-ends de l’Avent (fin novembre/début décembre)
• Spécificité : Nombreux créateurs locaux (bijoux, objets en bois, cosmétiques, savons, miel), spectacles de rue, contes de Noël
• Pour petits et grands : Atelier de fabrication de décorations de Noël, ouverture exceptionnelle de la patinoire du lac Baron-Desqueyroux à Montendre

Les marchés de Noël sont souvent rythmés par les concerts de chorales et les déambulations féériques, bien loin de l’anonymat des grandes villes. C’est aussi le moment de retrouver la véritable saveur des marrons chauds et du vin nouveau, en humant le parfum du pin et de la résine à la nuit tombée.

Le Téléthon en décembre : solidarité et dynamisme local

Depuis plus de 20 ans, le Canton de Montendre se mobilise pour le Téléthon avec une inventivité remarquable. Animations sportives (courses relais, randonnées), spectacles, tombolas, ventes de produits locaux rythment tout le début décembre, réunissant autour de l’objectif commun de lever des fonds pour la recherche médicale.

• Période : Premier week-end de décembre
• Organisateurs : Associations cantonales, municipalités, établissements scolaires
• Particularité : Chaque année, le lycée professionnel Gaston Barré propose une grande vente de gâteaux et de spécialités préparées par les élèves

L’occasion, aussi, de mesurer le tissu associatif dense du canton (plus de 90 associations référencées, source : Mairie de Montendre).

Les rendez-vous permanents : foires, marchés et temps forts patrimoniaux

Marché hebdomadaire de Montendre : le samedi matin, un rituel gourmand

Difficile de parler de manifestations sans citer le marché du samedi matin à Montendre. Sur la place de la Mairie et les rues adjacentes, on retrouve des dizaines de producteurs et d’artisans du canton.

• Horaires : Tous les samedis de 8h à 13h
• Produits phares : Marais charentais, asperges en avril-mai, melons en juillet-août, fromages de chèvre, pâtés, pains au levain, escargots, conserves artisanales
• À tester : Arrêtez-vous devant l’étal de la famille Tonnay pour leurs rillons caramélisés ou testez le stand « Le Potager du Bois Noir » (salades l’été, légumes oubliés l’hiver)

C’est le rendez-vous de tous : anciens, jeunes familles, nouveaux arrivants, touristes en quête d’authenticité. On y devine l’état du temps rien qu’au parfum des étals et au bout du stand, l’odeur du café chaud, on échange les dernières nouvelles.

Salon du livre jeunesse à Montendre et Printemps des poètes

Le salon du livre jeunesse de Montendre (mars) attire chaque année au complexe Cultureloisirs plus de 1200 enfants venus des écoles du canton, autour d’auteurs en dédicace, d’ateliers lecture, et de spectacles.

• Période : Troisième semaine de mars
• Accès : Entrée libre l’après-midi pour le grand public, rencontres auteurs/écoles sur inscription matin

Au même moment, le Printemps des poètes offre aux habitants des lectures publiques, des ateliers d’écriture, et même parfois des parcours poétiques en vélo entre bourg et forêt.

Les Journées du Patrimoine : portes ouvertes et visites insolites

Chaque troisième week-end de septembre, les communes du canton s’associent aux Journées européennes du patrimoine, pour faire découvrir trésors cachés et anecdotes locales.

• Période : Troisième week-end de septembre
• Sites ouverts : Château de Montendre (visites guidées), église romane de Jussas, anciens lavoirs de Cercoux, expositions à la médiathèque

Moments précieux : en 2019, la cave du château, rarement ouverte, a accueilli une conférence sur l’histoire des résistants charentais — de quoi donner chair à la mémoire locale.

Pratique : repères et calendrier des grandes manifestations

Un terroir vivant toute l’année

Ces grands rendez-vous sont autant d’invitations à parcourir le canton autrement, à saisir la force des liens qui unissent ses habitants, à goûter la générosité du terroir, à s’émerveiller devant ses richesses patrimoniales. Chacune de ces manifestations, du festival accompagné de saveurs sucrées au marché du samedi matin où l’on croise des visages familiers, contribue à la singularité chaleureuse du territoire.

Et vous, quelle manifestation du canton vous attire le plus ? Peut-être en avez-vous une à recommander, un souvenir à raconter ? N’hésitez pas à partager vos histoires, ou à pousser plus loin la curiosité : il y a toujours, à Montendre, un rendez-vous où inventer sa propre aventure.

SOURCES : - Mairie de Montendre : montendre.fr - Sud Ouest, "Freemusic : 23e édition", 2023 - Comité des fêtes Montendre - Office de tourisme de Haute-Saintonge haute-saintonge.org - AFM Téléthon - Entretien avec des organisateurs locaux (2023-2024)