Quelques mètres derrière la place principale de Montendre, une petite enseigne attire l’œil : “Les Paniers du Cœur”, créée en 2017, propose un accès à des produits de première nécessité à petits prix, avec une règle tacite : ici, chacun vient comme il est, sans jugement. L’épicerie fonctionne grâce à une vingtaine de bénévoles, la plupart retraités, qui se relaient pour accueillir, écouter, offrir un café et dessiner cette solidarité vivante.
Cette épicerie n’est pas une simple roue de secours, c’est aussi un espace d’échanges : on y partage des recettes, on s’y échange des conseils de jardinage, parfois même des souvenirs sur l’évolution du canton. Les “clients” (le mot est ici bien faible) versent une contribution selon leurs moyens, rémunérant juste l’achat des produits collectés auprès des commerçants locaux et de centrales d’achat solidaires. D’après la mairie de Montendre, près de 90 familles bénéficient de ce dispositif chaque année.
Si vous voulez soutenir ou rejoindre l’équipe des bénévoles, sachez qu’une réunion d’information est organisée tous les premiers mardis du mois, à 18h.
Le SEL (Système d’Échange Local) de Montendre, né en 2014, incarne une solidarité vivante, bâtie sur l’échange de services et de compétences, sans euro en circulation. À la dernière réunion hebdomadaire, dans une salle du centre culturel, on croisait Lucien, qui a troqué une heure d’aide à la taille de haie contre un panier de légumes, et Mireille, venue proposer des cours d’informatique.
Le SEL compte aujourd’hui une cinquantaine de membres actifs. Le troc, ici, touche à tout : bricolage, garde d’animaux, vêtements d’enfants, dépannages informatiques, confitures maison… Outre l’aspect économique, l’initiative permet de partager des moments de convivialité, loin de la logique marchande, dans une ambiance où le rire fuse facilement.
Une anecdote : en 2023, un atelier “Astuces d’anciens” a rassemblé trois générations autour de la fabrication de savon maison et de la réparation de vélos. Ces moments deviennent des petites passerelles entre passé et futur du canton, et, selon les membres du SEL, il arrive que des amitiés naissent autour de ces échanges de temps.
Au sud du bourg, entre la rue du Fief Notre-Dame et le sentier du lavoir, un terrain de 1 800 m² bourdonne quand la saison s’y prête. Les jardins partagés de la Plaine sont nés en 2020 sous l’impulsion d’un collectif de voisins et de l’association “Cultive ton Jardin”. Ici, on plante, on récolte, mais surtout, on cultive le goût du vivre-ensemble.
La particularité du projet : chaque parcelle peut être cultivée collectivement ou individuellement, mais la récolte est partagée lors de moments festifs. On y apprend à pailler, à choisir ses graines ou à lutter contre les limaces sans produits chimiques. Plusieurs écoles du canton viennent y faire classe verte, et il n’est pas rare que les récoltes en trop soient redistribuées à l’épicerie solidaire ou à des familles en difficulté.
À noter : un dimanche par mois est réservé à une “porte ouverte” avec dégustation de produits du jardin, recettes collectives et ateliers pour enfants.
Si Montendre résonne aux sons de son célèbre festival “Free Music”, moins connue est la richesse de ses initiatives culturelles solidaires. L’association “Lire et Partager” propose, depuis 2016, des ateliers-lectures dans les maisons de retraite et à domicile pour seniors isolés. Ces rencontres hebdomadaires apportent, d’après les témoignages recueillis par Sud-Ouest, “plus qu’un moment de distraction : un lien social et parfois, une véritable amitié”.
Des ateliers “mémoire” sont également proposés avec l'aide d’animatrices formées. Selon les retours de la presse régionale, ces initiatives bénéficient chaque année à près de 90 personnes âgées vivant seules sur le canton.
D’autres initiatives rapprochent les générations : chaque été, l’association “Jeunesse Locale et Partage” propose du soutien scolaire intergénérationnel, avec des lycéens qui transmettent leur savoir à des collégiens et des primaires, en échange d’heures d’initiation au jardinage ou d’apprentissage de la cuisine locale. Cette forme de “troc de compétences” a permis, selon les animateurs, de faire remonter la confiance chez les plus jeunes… et les sourires chez les moins jeunes.
Montendre, c’est aussi une population qui n’attend pas toujours d’être sollicitée pour retrousser les manches. Depuis 2021, un collectif spontané baptisé “Montendre Propre” organise chaque mois une matinée de nettoyage participatif. Autour du lac ou sur les chemins de randonnée, familles et amis se retrouvent, sacs poubelles à la main, pour ramasser déchets et micro-plastiques. À l’issue de ces matinées, un goûter est offert, réunissant petits et grands dans la bonne humeur.
D’autres groupes, souvent liés à la jeune génération (lycéens ou étudiants de passage), testent depuis cette année la mise en place de navettes “covoiturage” pour relier les villages du canton (Chartuzac, Bussac-Forêt, Souméras…) au marché du samedi matin. L’initiative, en phase de démarrage, s’appuie sur une application mobile locale et favorise la mobilité pour les personnes âgées ou sans véhicule, tout en réduisant l’empreinte carbone.
Impossible enfin d’évoquer la solidarité à Montendre sans parler du marché du samedi matin, véritable “poumon social” de la ville. Selon la municipalité, plus de 600 personnes fréquentent, chaque samedi, la quinzaine de stands de producteurs locaux, dont plusieurs proposent des tarifs solidaires ou des paniers à prix libre pour les familles modestes.
Astuce : à 11h, ne manquez pas l’étal d’Henri Moreau, maraîcher bio, qui reverse chaque semaine une partie de ses invendus à l’épicerie solidaire. Si vous souhaitez, vous aussi, proposer ou collecter des paniers solidaires, adressez-vous à l’association “Cœur de Marché”, active depuis 2019.
À Montendre, solidarité rime certes avec entraide, mais aussi avec inventivité : nouveaux modes de partage, agriculture urbaine, bénévolat numérique… Les initiatives se renouvellent sans cesse au gré des besoins, des envies et des rencontres.
Une chose frappe : la volonté de créer des liens durables, entre générations, entre communes et entre cultures. À toutes celles et ceux qui souhaitent s’impliquer, je ne saurais trop conseiller de commencer par une visite au marché ou à l’épicerie solidaire : poussez la porte, entrez, discutez.
Et vous, avez-vous déjà partagé une heure, un panier de légumes, un savoir-faire, une histoire ? N’hésitez pas à laisser un commentaire, à proposer vos propres idées ou à franchir le pas lors de la prochaine rencontre solidaire. Parfois, il suffit de participer à un atelier ou de prêter main-forte, pour changer son regard… et celui de tout un canton.
Sources : Mairie de Montendre (données sur les associations et actions locales), journal Sud-Ouest, site de la municipalité (montendre.fr), Associations “Les Paniers du Cœur”, “Cultive ton Jardin”, “Cœur de Marché”, “Lire et Partager”.
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