Au détour d’une ruelle ombragée, senteurs de pin mêlées à celles du café chaud, trois dames papotent sur un banc du square Charles-de-Gaulle. Claudine, panier à la main, dépose discrètement quelques courgettes et des œufs sous la cabane des “Paniers Partagés”. Un peu plus loin, près de la place du marché, on s’active autour d’une benne mobile colorée : aujourd’hui, c’est la grande journée de nettoyage collectif du lac Baron-Desqueyroux.
Les matinées comme celle-ci sont bien plus fréquentes qu’on ne le pense à Montendre et dans ses alentours. Jardins collectifs, collectes solidaires, grainothèques, ateliers de réparation… Depuis quelques années, les initiatives citoyennes se multiplient avec une même envie : agir ici, ensemble, et concrètement.
Le Canton de Montendre, au cœur du Sud-Charente-Maritime, a de tout temps abrité une tradition de solidarité, façonnée par ses marchés ruraux et ses fêtes de village. Mais depuis la crise sanitaire et les enjeux écologiques plus présents, les habitants réinventent leur manière d’agir pour le bien commun.
Le schéma est souvent le suivant : un petit groupe décide de réagir, lance une première action, puis le projet prend racine au fil des rencontres. Les histoires partagées ici ont toutes commencé par une idée simple, portée par des habitants « ordinaires » devenant acteurs de leur territoire.
Alors qu’au printemps, le chant des mésanges accompagne la récolte des premières radis, des voisins se retrouvent régulièrement rue du Lac pour cultiver ensemble un potager collectif. Inauguré en 2019 par l’association Terre en Partage, le jardin permet à chacun d'apporter ou de recevoir des semences, de partager techniques et outils.
Certains samedis, on y croise Daniel, qui raconte volontiers ses souvenirs d’enfance : « Mes parents jardinaient ici-même, c’était déjà un terrain convivial. Aujourd'hui, ce sont nos petits-enfants qui découvrent la saveur de la tomate grimpée sur leur tuteur de châtaignier. »
Le jardin propose également une grainothèque en libre service. On y trouve des sachets de graines locales, adaptées au climat, échangées lors de la fête annuelle du printemps. Cette initiative favorise le maintien de variétés anciennes et la transmission des savoirs jardiniers.
À la saison chaude, lors du marché nocturne du jeudi soir, ne manquez pas leur stand de dégustation : tartines de légumes frais, confitures maison, le tout dans une ambiance fleurie, à deux pas du petit lac.
Tous les deuxièmes samedis du mois, la salle des fêtes de Chardes vibre d’un doux mélange de bruits d’outils et de conversations animées. Répar’Sourire invite petits et grands à venir réparer leurs appareils électroménagers, vélos ou vêtements.
Les bénévoles – Martine la couturière, Gérard le bricoleur et quelques jeunes du collège local – accompagnent les visiteurs dans leurs réparations. Si l’objet ne peut être réparé, il sera souvent transformé en pièce de décoration ou de jeu. L’objectif : réduire les déchets, mais aussi transmettre des savoir-faire précieux.
Née à la sortie du confinement de 2020, la cabane des Paniers Partagés, placée Place des Halles, offre un lieu d’échange en toute discrétion. Fruits, légumes, bocaux et pain invendu sont déposés gracieusement, à prendre ou à donner, selon les besoins.
Une affichette indique : « Servez-vous, faites passer ». Selon les bénévoles de l’association “Acteurs Solidaires”, ce sont plus de 400 kg de denrées qui auraient ainsi transité en moins de 8 mois. Un beau témoignage de solidarité concrète, loin des regards, mais proche des vies quotidiennes.
Dans le monde rural, l’entre-aide a toujours eu une place essentielle – elle prend ici un visage moderne, via le collectif “Coup de main”. Sur simple inscription (mail ou téléphone auprès de la mairie), les habitants peuvent proposer :
Chaque trimestre, la petite salle communale affiche le programme à venir. On y lit : “Besoin d’un coup de main pour tailler vos rosiers ou installer la box internet ? Appelez-nous au 05 46 XX XX XX.” Une simplicité et une efficacité qui rendent la solidarité accessible à tous, sans lourdeur administrative.
Le lac Baron-Desqueyroux ne se contente pas d’attirer les pêcheurs et kayakistes. Depuis 2022, chaque début de saison, la mairie de Montendre, en lien avec plusieurs associations locales, organise une journée de nettoyage.
En 2023, plus de 300 kg de déchets ont été ramassés en une seule matinée (source : Mairie de Montendre). Les retours sont unanimes : « On ne soupçonne pas la quantité de détritus, mais à plusieurs, c’est rapide et convivial », note une participante fidèle.
Les écoles primaires s’associent à l’événement, sensibilisant dès le plus jeune âge au respect du cadre naturel. Après l’effort, place à un goûter partagé – tartes aux pruneaux et jus locaux – renforçant le lien entre générations.
Outre les initiatives portées par la municipalité, des collectifs indépendants voient le jour. “Montendre en Transition” propose des ateliers pratiques : fabriquer ses produits ménagers naturels, apprendre à composter efficacement, fabriquer tawashis ou emballages en cire d’abeille.
Le public est varié : familles avec enfants, jeunes retraités curieux, étudiants de passage. Les ateliers sont gratuits ou à participation libre.
L’objectif n’est pas que pédagogique : on vise le changement durable des habitudes, dans la convivialité et l’échange des “petits trucs” de chacun.
L’une des particularités du canton, c’est la facilité à s’impliquer : pas besoin d’être un professionnel ou d’avoir des moyens considérables. Les initiatives locales cherchent toujours de nouveaux bras, de bonnes idées, ou simplement un public curieux. Quelques pistes pour franchir le pas :
Voici un tableau récapitulatif des principales associations actives et de leur domaine :
| Nom de l’association | Action principale | Contact |
|---|---|---|
| Terre en Partage | Jardins partagés et grainothèque | [email protected] |
| Répar’Sourire | Réparations collaboratives | [email protected] |
| Montendre en Transition | Ateliers et conférences écologistes | via Agenda Montendre |
| Acteurs Solidaires | Paniers Partagés, épicerie solidaire | [email protected] |
Petit conseil de terrain : s’y prendre en début d’année facilite l’intégration dans la plupart des projets, car c’est à ce moment que s’élaborent les calendriers d’actions et les recrutements de nouveaux bénévoles.
Si une chose saute aux yeux à Montendre et dans son canton, c’est la chaleur humaine qui anime ces initiatives, toutes portées par des habitants de tous âges, de toute origine. Agir localement, ici, c’est toucher du doigt une solidarité vécue, des échanges authentiques, des aventures collectives — parfois discrètes mais toujours utiles.
Que vous soyez curieux, nouvel habitant, ou tout simplement de passage un matin de marché, n’hésitez pas à tendre l’oreille, à poser des questions. Peut-être y trouverez-vous l’envie, un jour, de déposer, vous aussi, quelques courgettes sous la cabane, réparer une vieille lampe main dans la main avec des inconnus, ou partager un goûter au bord du lac, après avoir ramassé les déchets oubliés de la veille… Et si c’était ça, finalement, le plus grand trésor du canton : cette capacité inépuisable à faire, ensemble, un pas de côté vers un avenir plus vivant et solidaire ?
Cet article a été enrichi grâce aux informations issues des sites de la mairie de Montendre, de l’INSEE, des associations locales citées et de retours recueillis lors d’événements publics.
Et vous, quelle est l’initiative qui vous donne envie d’agir ici ? Avez-vous découvert une action locale qui mérite d’être partagée ? Racontez ou posez vos questions en commentaire – chaque histoire compte.
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